从锅炉给水中除去氧，是防止锅炉腐蚀的有效措施。常用的锅炉绿色除氧方法有热力法和化学法两类。
在敞口设备中，随着温度的升高或压力的降低，各种气体在水中的溶解度均下降。当水温达到沸点时，水界面上的水蒸气压力和外界压力相等，这时的水不再具有溶解气体的能力，即各种气体均因不能溶于水中而解吸分离出来，这就是热力除氧的基本原理。按工作压力的不同，可选用真空式、大气式和高压式等结构形式的除氧器，其结构应能使水和气在除氧器内分布均匀、流动通畅以及水汽之间有足够的接触时间。
在热力除氧的同时，水中游离二氧化碳也会被去除。此时，水中的重碳酸根因化学平衡移动而发生分解，温度越高，加热时间越长，加热蒸汽中游离二氧化碳浓度越低，则重碳酸根的分解率越高，其出水的pH值也就越高。
化学除氧是往水中加入化学药品以除去水中的氧。用来进行给水化学除氧的药品，必须具备能迅速地和氧完全反应，反应产物和药品本身对锅炉的运行无害等条件。
在电厂中常用的化学除氧的药品有亚硫酸钠、联氨等。例如，联氨也称肼，是一种还原剂，它可将水中的溶解氧还原。其除氧的工艺条件为：温度200℃左右，pH值为9-11的碱性介质和适当的联氨过剩量。
联氨具有挥发性，有毒。易燃烧；而亚硫酸钠使用时会增加水中盐含量，且高温时可能分解产生H2S、SO2等有害气体，加速凝汽系统的设备腐蚀。所以，近年来国内外相继开发了碳酰肼、异抗坏血酸等新型化学除氧剂，以替代亚硫酸钠和联氨。
热力法是将给水加热至沸点以除去水中的溶解氧，这是电厂中通常采用的除氧措施。因为锅炉给水本身就必须加热，而且这种方法不需要加入化学药剂，不会带来水汽质量的污染问题。而化学法通常是用作给水除氧的辅助措施，以消除经热力除氧后残留在给水中的溶解氧。在某些中压和低压锅炉中，也只有采用热力除氧，不进行化学除氧的。